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日落西山, 刘铁柱反常地提早回了家。
路过甜水巷口的时候，刘铁柱看见茶水铺老板正收拾摊子，茶水铺老板的家就在摊子边, 他在家门口支了摊子，所以只用收起值钱的板凳茶碗之类，支起的棚子倒不用拆, 省了很多事。
“铁柱，今天收车这么早吗？过来喝点茶啊。”茶水摊老板远远打着招呼, 倒了一大碗茶水。
刘铁柱黝黑的脸上是憨厚的笑容，他小心翼翼放下车把，车厢被他打理的很好，还装了一个精致的挡风帘, 坠着流苏垂落下来。
刘铁柱抓起脖子上的汗巾子擦了把汗：“王大哥, 您收摊了啊, 今天生意咋样？”
“还行, 还行, 赚点辛苦钱。”老板谦虚着摆摆手, 见对面的汉子露出一副叹气的神情。
“俺娘身体又不好了, 我得多看几天呢，要是夜里动静大了, 请街坊邻居原谅一下。”
茶摊老板立刻同情地又倒了碗茶：“唉，是的, 你可是咱们甜水巷最孝顺的娃了, 你娘身体不好你是得好好照顾。你放心吧, 要是街坊问起，我会替你解释的，对了, 你白天出车，你娘那边要不要我让我那婆娘看顾一下？”
“不，不用了，您是知道的，我娘那病最怕见人了，我一个人就行了，大不了我这几天少出些车。”
老板唏嘘：“是了，赚再多钱，也比不上家里人健康，能赚够嚼用就可以了……好了，你看我，又拉着你说半天，你赶快去看你娘吧。”
刘铁柱走远后，茶水铺老板娘出来了，她一边拿围裙擦着手一边问：“当家的，是谁啊？”
“害，还不就是巷子最里面那家，铁柱嘛。”
“他不是要拉车吗？这么早就回来？”
如今沪上晚上车夫挣得钱才算多呢，晚上拉得都是有钱人，随手漏几个子儿可就够一天嚼用了。
“还不是铁柱他娘，又犯病了，这娃孝顺，赶着回来看顾呢。”
老板娘眯着眼看着渐渐没入昏暗巷子里的健壮背影：“铁柱是个好娃，为人老实又勤快，还有一把子力气，只可惜有这样个老娘，他若是再找个会持家的媳妇，早晚过得红红火火。”
可别小瞧了车夫这个职业，虽然地位低下，但可是个来钱快的行当，倘若碰见了大方的主，随手打发的钱都够三四天嚼用也是有的。
只是如今车夫大多吃喝嫖赌，赚的钱被抽了车租子后，剩下的钱，转头就能花得干干的，属实是过了今天没明天，再加上车夫又是个卖命的活，一上了年纪，可就干不动了，所以年轻的时候没有点计划的话，上了年纪累死还要跑车，沪上每年冬天凌晨就能看见一辆辆板车穿过街道，板车上拉的就是横死街头的人，里面不少是车夫，多是年纪大了还要出来跑车，累死饿死的。
当然说车夫挣钱只是和种地相比罢了，车夫每年光车租子最少也得七八十块大洋，倘若碰见更加心黑的车行老板，那真是比地里老黄牛还惨。
不过怎么说也算是个有姑且稳定收入的行当，比看天吃饭的农民可好多了，手脚勤快，好好干，攒下一笔钱后，再去干个小本买卖，日子还是有奔头的。
越想，老板娘越觉得心热乎：“铁柱这娃，我听说也没什么不好的毛病，又这么勤快，听说他那车行老板还是新来的要的车租子不高，铁柱应该攒下不少钱了吧，只可惜家里也没个知冷知热的人，好歹能帮他照顾老娘啊。”
“怎么了？你想给他说亲？”
“是有这想法，你看我那侄女，虽然家里穷了点，但是人可是个忙里忙外的一把好手，嫁给铁柱不是正好吗？到时候他们小夫妻俩，再攒点钱，支个摊子，干点小生意，那小日子才算是真有滋有味。”
茶水摊老板停下了手：“好是好，可是铁柱那娃之前不是说不说亲吗？要照顾老娘啥的。”
老板娘横了他一眼：“哪个男人不想女人，他个半大小子，还不懂女人的好，家里有个知冷知热的可比什么都好，我看啊，回头他见了我那侄女，准成！”
老板娘越寻思，越觉得这事能成，她可知道，这附近不少人盯着铁柱这个好小伙呢：“不成！我得赶快去我娘家一趟问问。”
话音未落，老板娘就急匆匆进了屋。
“哎，你这么晚了还出去啊，明天再去不成吗？”
“害，我娘家就隔一条街，我今晚就不回来了，你回头自己炒茶叶吧，可别给我炒糊了，糊了我可饶不了你！”
撂下这么一句话，老板娘拿上篮子，带上半斤芝麻糖，风风火火出了门，可把老板气得：“这婆娘，自己家事不上心，整天操心别人家的事！”
天色越发的昏暗了，老板刚收拾完铺子，就见到一个鬼鬼祟祟的熟悉身影走近：“哎，那位……先生？”