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厉凤竹稳了稳心神，撩着额前的一绺短发，回答说：“这可是临时加码呀。对于我的吝啬，你也应当十分清楚明白的。我要人，一个活蹦乱跳的人！”
约翰逊往椅子后头靠着，架起一条腿，摆了几摆，道：“好吧，我也不忍心你等得太焦心，就给你一个惊喜吧。我的人已经出发了，所以什么时候能见到你的儿子，完全是要看你表现的。”
厉凤竹听了这话，见他是一副笃定而认真的样子，登时觉得眼前大放着光彩，有火星子擦着自己的眼皮直蹦到天上去。金星一冒倒像是把她的思想给点着了一般，她终于把自己的病脉给摸清了，完全地明白了自己是为了什么缘故如此心不在焉。
因为她潜意识里，对约翰逊的能耐一直都很清楚的。凭他在津门的势力，三天找一个人那是绰绰有余的。所以哪怕追踪电话是无用功，他也该接近成功了。这意味着厉凤竹的目标需从由铁拳团手里救人，改为由约翰逊手里换人了。尽管厉凤竹脑海深处早有这样一种觉悟，而她的神经受着方方面面的压迫，彼此间似乎是不相连通的。因此，这个念头蒙尘似地埋在思维的深处，并没有通通透透地展现出来，这才导致了过去的几个钟头，做什么都很不在状态。
“我怎么能知道，你没有在蒙我呢？”厉凤竹仍旧低了头，只把眼珠子挪着向上看了一眼。
约翰逊一本正经地端起架子，告诉她说：“你今晚大可以继续去等电话，看这世上还存不存在什么铁拳团。”
“那……”厉凤竹急切地往前探了身子，却被约翰逊的冷笑给截断了话头。
“还是，等一晚上再见吧。”言罢，约翰逊亮了一根手指直直地摆在了鼻尖上，既是强调着一晚上，又有噤声的意思。最后，留下一个得意的冷笑，扬长而去。
厉凤竹的心脏虽然受了刺激突突直跳，可这身子就像泄了气一般，几乎要站不起来了。而当她走出咖啡馆，总觉得自己的双脚并没有踏在实地上。
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走回去的时候，厉凤竹回忆着整件事是这样的。一群有心但没什么势力的人在巧合下，半道绑走了小如甫。而厉凤竹因受过一次类似的教训，冲动之下求神拜错了佛，在约翰逊跟前把这个秘密给揭破了。在带骗带要挟的所谓交换之下，约翰逊不单要帮她找到小如甫，还想帮她“照管”家中的老母亲。是要借势逼迫厉凤竹就范，成为他麾下一个耳目。
对这一老一少，厉凤竹选择救下相对来说处于安全环境下的母亲。这个决定的代价是，要暂时委屈一下儿子在约翰逊手里多受两天的苦。那么，她当下该做的是，拿合适的情报去喂饱约翰逊，再把儿子换出来。
可，换得出来吗？她没有把握，但也没有退路。对于放出烟雾弹，从约翰逊的虎口边转移厉老太太一事，她是不后悔的。因为她表现出来的狡猾和不讲信用，都是从约翰逊那里偷师来的。按照约翰逊的秉性，绝不可能拿了厉老太太当人质，就真守承诺地把儿子还给厉凤竹，真实的结局只会是两个人都被约翰逊控制起来。这个选择无关感情薄厚，而是她能够保住一个人，就少一分后顾之忧。
如是想去，厉凤竹关上家门。进屋后，两手撑在了桌子沿上，呆望了那台电话机，纹丝不动地一直由天亮时分望到了天黑之后。
每次打钟，厉凤竹都是一下一下数过去的。由少至多，像是等过了漫长的春秋，方才等到钟摆打满十下。但是她的身体依然钉在原地，只有一对眸子往底下一溜，见了中午刚调过的手表，同样也走过了十点整。然而，并没有听见电话响起来。不过，这铁拳团的人各色各样俱有，除了一口怨气是一致的，其他的方面一定是拉拉杂杂什么情况都有的，又怎会有这样严明的纪律，掐着钟点打电话进来呢？
还得再等等看，才好印证约翰逊的话绝不是夸口。
又过了一个多钟头，电话还是没有响，似乎是再难等到了。
厉凤竹心头说不上来是怎样的滋味，她也许不用再受铁拳团的挟制，去写些违背职业道德的文章了。但她又要开始受约翰逊的牵制了，如果约翰逊只要她对付日本人，那她还能睁一只眼闭一只眼浑浑噩噩凑付一阵子，可这毕竟不是长久之计呀。
她仰面冲了天花板呼出一口很长的浊气，黑暗把她裹得很紧，紧到几乎要无法呼吸了。她拉开椅子，把电灯扭亮，望着从唐书白家里誊写的原文，就只是出神而已。