杨芷宁按照秦氏日常的习惯，熬了稀粥，用盐巴拌了点野菜。
三人沉默地吃过了早饭，杨芷宁回房背起装了两件衣衫的包裹出了睡房。
一出门便看到秦氏的婆母正愧疚地望着房门这边，武安大则是一脸的委屈巴巴，他可能还在为不能一起出门闹着小情绪。
杨芷宁笑了笑，将手中的一贯钱放在秦氏婆母的手中，道：“总算有了妞妞的消息，这是件好事，娘也别再自责了，找到她后，我会尽快带她回家。把这些钱藏好，过段时间后买些粮食，不要饿坏肚子。”
张寡妇推辞道：“穷家富路的，你都带着路上用。我和安大在家能找到吃的。”
杨芷宁将她递过来的钱又按回去，辞别了他们，出了院门，直奔沁安城。
走出了很远，她回头看过去时，母子俩仍旧在院门外站着，一直望着大路。
她冲他们挥了挥手，转回头继续赶路。
沁安城离村子的路程大概有四十里，杨芷宁紧赶慢赶，直到晌午时分才进了城。
她向人打听了一下沁安城内骡马市场的位置，好些人都说没有骡马市场。
有位缺了门牙的小摊贩笑道：“咱们沁安城没有专门的骡马市场，不过，在城北口的菜市附近有时会有人在那里卖驴子骡子，你可以去碰碰运气。”
杨芷宁谢过他，便去了城北。
现在已是晌午，菜市早散了，城北口附近此时只有零星的几个人还在摆着摊子，地上到处都是烂菜叶子，在大太阳下散发着一股难闻的气味。
城墙附近有个简易的茅草棚，棚子里拴着两头驴子，正低头在石槽里吃着草料。离驴子不远处的地上倒着一匹马，一动不动的，不只是死是活。
杨芷宁走到近前才发现，那马的两条后腿上血肉模糊，有些地方已经溃烂化了脓，马腹上还插着两根粗壮的竹刺。